Dé bezienswaardigheid van Indonesië is en blijft de Borubodur. Dit enorme tempelcomplex uit 750-850 N.C. ligt vlak buiten Yogyakarta en bij de Merapi vulkaan. Het hele complex is gebouwd in een soort van piramide-vorm met in totaal 8 verdiepingen. Op elke verdieping staan kleine stupa's. De beklimming van de terrassen staat voor de weg die een boeddhist moet afleggen om het Nirvana te bereiken. Het monument heeft eeuwen onder een dikke laag as verborgen gezeten, en is nu tweemaal gerestaureerd. Ook staat het op de lijst van Unesco Werelderfgoed.

Buiten het complex wemelt het van de verkopers die allerhande souvenirs en prullaria proberen te verkopen. Eénmaal binnen wordt je redelijk met rust gelaten.

Tip: probeer er zo vroeg mogelijk in de ochtend heen te gaan want in de middag is het er bloedheet!
 

De Ramayana-sage is komen overwaaien uit India en vertelt het verhaal van Rama en Shinta.  Shinta wordt ontvoerd door Rahwana, en met behulp van Hanoman, de apenkoning probeert hij Shinta terug te krijgen. Dit ballet wordt zowel in Yogyakarta als bij de Prambanan opgevoerd. Van links naar rechts:  Rahwana - Rama - Shinta - Hanoman.

Het Ramayana wordt niet alleen als ballet opgevoerd maar ook bij wayang golek (houten wajangpoppen op een stok) en wayang kulit (schaduwpoppen) voorstellingen.

Op midden-Java, de zg. Vorstenlanden, bestaan al sinds lang een aantal sultanaten. Eén van de bekendste was die van Yogyakarta. Hoewel deze sultans al sinds de koloniale tijd geen daadwerkelijke macht meer hadden, worden ze wel gezien als hoeder van de Javaanse cultuur. Yogyakarta is dan ook het culturele epicentrum.

De Keraton van Yogyakarta is niet een echt paleis, maar eerder een complex van gebouwen die voornamelijk een beeld geven van het leven van sultan Hamengku Buwono VIII (Je kunt je afvragen wat de voorgaande 7 hebben gedaan). Daarnaast zie je er gamelan- en wayang golekspelers zitten.

Het Prambanan complex was minstens net zo indrukwekkend als de Borubodur, maar wel veel minder bezocht. Deze hindoeïstishe tempels liggen verspreid over een groter oppervlakte maar zijn zeer de moeite waard.
 

Op doortocht van Yogyakarta naar Malang in Oost-Java rijden wij door Soerakarta. Zoals in alle Javaanse steden hangt heel veel volk rond op straat, hetzij met of zonder een stalletje ('warung').
 

Eén van de grootste toeristische trekpleisters (en zeer indrukwekkend!) is de zonsopgang bij de Bromo vulkaan meemaken. De Gunung Bromo (op de foto de linker rokende vulkaan) ligt samen met een aantal andere vulkanen in een caldera, omgeven door een zandzee. Je kunt de zonsopgang vanaf een uitzichtspunt bekijken of op de kraterrand. Wij kozen voor het uitzcihtspunt en hebben nadien de bromo beklommen.